Dschungel der Begrifflichkeiten und unterschiedlicher Positionen
Die Brände im Nationalpark Harz haben die Diskussion um die Rolle von „Totholz“ bei der Ausbreitung und Bekämpfung von Waldbränden deutlich intensiviert. Dieser fachliche Diskurs wird teilweise mehr von Meinungen als von Fakten geprägt. Das Spektrum der Meinungen reicht dabei von Totholz als gravierendes Sicherheitsproblem (Witwenmacher) bis fast schon universellem Lösungsansatz (Biodiversitätsförderung mit gleichzeitiger Brandschutzwirkung). Neben der oft normativ geprägten unterschiedlichen Betrachtungsweise spielt auch die Tatsache eine ungünstige Rolle, dass der Begriff Totholz undifferenziert für holzförmiges Material unterschiedlichster Ausprägung genutzt wird. Zudem bleibt die Dynamik der natürlichen Zersetzung oft unbeachtet (Abb. 1).
Abb. 1: Schad- und Totholz sind Teil des Waldes (Foto: Vöhringer/FVA BW).
Nachfolgende Tab. 1, gibt daher zunächst einen Überblick über verschiedene Typen von Baumteilen und deren Bedeutung im Waldbrandgeschehen. Diese Differenzierung war gleichzeitig die Grundlage der durchgeführten Studie “Totholz und Waldbrandmanagement” und wird in diesem Bericht über die wichtigsten Forschungsergebnisse angewendet.
| Baumteile/Flächentypen | Beschreibung | Bedeutung im Waldbrandgeschehen und bei Löscheinsätzen |
| Bodennahes Astmaterial | Dünnes Astmaterial, das sich mit geringem Bodenkontakt und damit luftumströmt in Bodennähe befindet | Hohe Entflammbarkeit und Brandausbreitungsgeschwindigkeit durch ungünstiges Volumen-/Oberflächenverhältnis. Kann bei unmittelbarem Übergang zu Kronenästen das Aufsteigen eines Bodenfeuers in den Kronenraum bewirken (Feuerleiter). |
| Kronenäste | Feines Material im bodenfernen (> 3-4 m Abstand) Kronenbereich von Waldbeständen | Prinzipiell ungünstiges Brandverhalten, aber geringe Entzündungswahrscheinlichkeit aufgrund des Abstands zum Boden und damit geringe Relevanz bei der überwiegenden Zahl von reinen Bodenfeuern. |
| Stämme und Starkäste | Stehende oder liegende Stämme und Starkäste mit einem Durchmesser über 7 cm | Mäßige bis geringe Entflammbarkeit und geringer Beitrag zur Brandausbreitung. Ausgetrocknete, noch stehende Stämme können bei starken Bodenfeuern wie Fackeln brennen. |
| Barriereflächen | Bereiche, in denen Baumteile oder Vegetation* den Zugang bzw. das Durchqueren erschweren oder verhindern | Behinderung des Zugangs zum Einsatzort. Insbesondere im Falle eines Rückzugs aus der Fläche kann dies zu einer akuten Gefährdung von Einsatzkräften führen. |
| Schadholz(-fläche)** | Abgestorbene stehende, Bäume oder Waldflächen mit totem Holzmaterial unterschiedlicher Brand-eigenschaften, das aber noch eine weitgehende mechanische Stabilität aufweist | Folgen des Auftretens oft natürlicher Mortalität, meistens in Beständen mittleren bis höheren Alters. Vor Beginn der natürlichen Zersetzung mit wenig dynamisch brennbarem Totholz (Stammholz) in Bodennähe und Totastmaterial im Kronenraum. Geringe Gefährdung und Behinderung von Einsatzkräften. Geringe Entflammbarkeit und Brandausbreitungsgeschwindigkeit bei Bodenfeuern. Wird im Rahmen von Pflegemaßnahmen entfernt und einer holzwirtschaftlichen Verwertung zugeführt oder entwickelt sich zu Totholz (-flächen). |
| Totholz (-flächen) | Bäume, die primär aus ökologischen Gründen belassen werden und in einen natürlichen Zersetzungsprozess übergehen | Unterschiedliche Eigenschaften in den verschiedenen Zersetzungsstufen. Bis zum Umstürzen zunehmende Gefährdung von Einsatzkräften durch herabfallende Baumbestandteile, die sich im Brandfall u. a. durch Verbrennen von Wurzeln oder Thermik verstärken kann. Mit dem natürlichen Abwurf des Astmaterials bzw. dem Umstürzen des Baumes im noch (teil-)beasteten Zustand temporäre Akkumulation von Totreisig. Im liegenden Zustand kann bei größerer flächiger Ausbreitung eine Bildung von Barriereflächen stattfinden. Beim Einsatz von Luftfahrzeugen besteht zusätzlich Gefahr beim Abwurf von Löschwasser durch umstürzende Bäume bzw. Baumbestandteile. Bei Hubschraubern besteht zudem Gefahr durch Abwind. |
| Sicherungszonen | Waldflächen außerhalb von Bereichen, in denen Totholzanreicherung zielkonform erwünscht oder toleriert ist (z.B. Bannwälder, Habitatbaumgruppen etc.), in denen stehendes Totholz vollständig gefällt oder entnommen wird. Anlage nur in der Nähe | |
* Sowohl lebend als auch abgestorben oder temporär ausgetrocknet.
** Der Schadensbegriff wird hier nur im Sinne der Schädigung von Bäumen verwendet.
Methodik und Ergebnisse
Im Projekt sollte zum einen die Verwendbarkeit von bisher vorliegenden, frei verfügbaren Informationen aus Fernerkundungsdaten zur Identifikation von totholzreichen Flächen untersucht werden. Zum anderen sollten Strategien des Umgangs mit Schad- und Totholzflächen durch eine Akteursbefragung vertiefend erforscht werden. Diese Befragung wurde über knapp sechs Wochen im September und Oktober 2024 im Rahmen einer Onlinebefragung bei Forstpersonal und optional bei Waldbesitzenden durchgeführt.
Abb. 2: Dicht stehende Nadelbäume im jungen Alter sind oft noch bis zum Boden hin mit trockenen, abgestorbenen Ästen versehen. Diese können im Brandfall besonders intensiv und heiß brennen. Außerdem bilden sie mögliche Feuerleitern, damit ein Bodenfeuer zum Vollfeuer werden kann (Foto: FVA BW/Hengst).
Verschiedene Projekte befassen sich derzeit mit der Erkennung von Totholz über verschiedene Methoden der Nah- und Fernerkundung. Mit dem der Untersuchung zugrundeliegenden Ziel, den Feuerwehren und dem Forstpersonal im Land eine flächige Information bereitzustellen, schied die Mehrzahl aller Verfahren, die Daten nur für einzelne Gebiete bereitstellen können, von vorneherein aus. Eine Verifizierung von vorhandener, flächig vorliegender Information vor Ort führte zu der Erkenntnis, dass in ausgewiesenen Flächen mit abgestorbenen Bäumen diese häufig nicht (mehr) vorhanden sind. Dabei zeigen die nachfolgend dargestellten Ergebnisse, dass dies oft weniger auf eine fehlerhafte Erkennung als auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass Schadholz in der überwiegenden Zahl der Fälle rasch entnommen wird.
Damit bekamen die Ergebnisse der Akteursbefragung eine wesentliche Bedeutung für die Beschreibung der Wirkungen von Totholz auf das Waldbrandmanagement. Hierbei wurde auf eine Erhebung von Flächen fokussiert, die außerhalb von (i. d. R. kartographisch erfassten) Flächen liegen, in denen eine Totholzanreicherung explizit erwünscht, mindestens aber toleriert wird (z. B. Bannwälder, Waldrefugien, Habitatbaumgruppen; Teile von Nationalparks und Naturschutzgebieten; im Weiteren vereinfacht als “Naturschutzflächen” bezeichnet).
Die Umfrage wurde von insgesamt 189 Personen beantwortet, ca. 85% davon waren Revierleiter und Revierleiterinnen. Am häufigsten vertreten waren Reviere zwischen 1000-1500 ha Größe (48%) was auf eine Repräsentativität innerhalb Baden-Württembergs hindeutet.
Vorkommen und Totholzinseln
Abb. 3: Zahl der Schadholzflächen pro Revier in den Jahren 2018 bis 2024. Angaben von 0 Flächen in orange (N = 156) (Grafik: FVA BW/Vöhringer).
Abb. 3 zeigt die Verteilung der Zahl der Totholzflächen in den Jahren 2018 bis 2024 je Revier. Durchschnittlich wurden ca. acht Totholzflächen pro Revier bzw. Waldbesitz außerhalb von Naturschutzwäldern angegeben, wobei eine weite Bandbreite der von 0 bis 65 Flächen je Revier vorliegt. Daraus kann zunächst abgeleitet werden, dass die Dichte solcher Flächen außerhalb von Naturschutzflächen im Durchschnitt unter einer Fläche je Quadratkilometer liegt und damit eine insgesamt geringe Wahrscheinlichkeit vorliegt, im Brandfall mit solchen, nicht räumlich bekannten Totholzflächen konfrontiert zu werden. Ein Drittel der Befragten gibt an, dass keine solchen Flächen existieren; die Zahl von 20 Flächen je Revier oder Waldbesitz wird nur vereinzelt überschritten, so dass nur sehr selten mit mehr als einer totholzreichen Fläche je 100 ha gerechnet werden muss.
Zahl und räumliche Ausdehnung von Totholzflächen werden maßgeblich von der Aufarbeitungsquote von Schadholzflächen bestimmt. Die Ergebnisse zeigen klar auf, dass man sich vorhandenem Schadholz meist schnell widmet, da ca. 70% der genannten Flächen aufgearbeitet wurden. Dadurch kommt es zu einer hohen räumlichen Dynamik im Vorkommen der Schadholzflächen, wodurch eine Kartierung der Flächen ständig aktualisiert werden müsste, da sie ansonsten nicht mehr den tatsächlichen Zustand im Wald widerspiegeln würde.
Abb. 4: Gründe für die Aufarbeitung von Schadholzflächen, N=97, Mehrfachnennung möglich (Grafik: FVA BW/Vöhringer).
Die Gründe für den hohen Anteil der Flächen, in denen Schadholz aufgearbeitet wird, sind breit gestreut. Dominierend sind Ertragsverluste, Bewirtschaftungshindernisse und Waldschutzaspekte. Aber auch Haftungsrisiken und der öffentliche Wunsch nach einer Beseitigung spielen bei der Aufarbeitungsentscheidung eine wichtige Rolle (Abb. 4).
Da das Zusammenbrechen des Totholzes bei den meisten Baumarten schon nach wenigen Monaten bis wenigen Jahren einsetzt, kommt Totholz überwiegend in liegender Form vor. Der durchschnittliche Laubholzanteil lag bei knapp 30%, was ebenfalls mit der größeren Betroffenheit der Nadelhölzer durch biotische und abiotische Schadursachen korrespondiert. Damit unterscheidet sich Totholz, das infolge von natürlicher Mortalität entsteht, deutlich von Bereichen, in denen totholzreiche Flächen zunächst ohne den Einfluss natürlicher Mortalität ausgewiesen werden, da hier Laubholz überwiegt.
Abb. 5: Liegendes Totholz ist meist nicht gut brennbar. Allerdings kann es die Löscharbeiten erschweren, da es Barrieren darstellt, die Feuerwehrleute umgehen müssen (Foto: FVA BW/Vöhringer).
Einsätze im Wald
146 Umfrageteilnehmer haben für die letzten sechs Jahre insgesamt 607 Einsätze angegeben, wobei hier alle Einsatzarten (also auch Rettungseinsätze etc.) eingeschlossen waren. In der Größenordnung kann revierbezogen daher im Mittel von einem Einsatz pro Jahr ausgegangen werden. Bei knapp einem Drittel der Fälle kam es zu einer Kontaktaufnahme mit dem Revierpersonal, in 22% der Einsätze konnte das Forstpersonal bzw. der Waldbesitzende unterstützen. Letzteres zeigt auf, dass die Kooperation von Feuerwehr und Forst eine wichtige Bedeutung hat. Meist konnten sie durch eine gute Ortskenntnis oder Spezialgeräte weiterhelfen. In deutlich weniger als zehn Prozent der angegebenen Fälle haben Schad- oder Totholz den Einsatz behindert, etwa durch einen erschwerten Zugang oder herabstürzende Teile. Dabei ist zu beachten, dass Revierleitende und Waldbesitzende nicht über alle Einsätze im Wald in Kenntnis gesetzt werden, und es daher eine Dunkelziffer gibt. Es ist tendenziell aber davon auszugehen, dass Forstpersonal eher bei Einsätzen, bei denen es Schwierigkeiten gab, hinzugezogen wurde und in der Folge diese mit höherer Wahrscheinlichkeit in die Erhebung eingeflossen sind. Die Gefahr einer Unterschätzung des Anteils von Einsätzen, in denen Probleme durch die oben genannten Baum- und Flächenstrukturen eingetreten sind, scheint daher überschaubar zu sein.
Folgerungen für den Umgang mit Totholz im Kontext des Waldbrandmanagements
Die Ergebnisse der Befragung wurden in der Plattform Integriertes Waldbrandmanagement Baden-Württemberg erörtert und in Leitsätze zum Umgang mit Schad- und Totholz überführt, deren wesentliche Kernaussagen nachfolgend zusammengefasst sind:
- Totholzreiche Flächen sollten beim Löscheinsatz nicht betreten werden
- Vor Aufnahme der Löscharbeiten sollten vorhandene Informationsquellen (Karten/GIS-System) genutzt werden, um einen Eindruck über die Wahrscheinlichkeit von Totholzvorkommen zu bekommen
- Es sollte stets eine Zusammenarbeit von Forstpersonal und Feuerwehren am Einsatzort angestrebt werden, da örtlich vertrautes Forstpersonal die Gefahren kennt bzw. vor Ort besser einschätzen kann
- In der Nähe (Richtwert doppelte Baumlänge) von schutzwürdigen Objekten (Siedlungsbereiche, Straßen, sonstige kritische Infrastruktur) sollte keine aktive Totholzanreicherung betrieben werden und stehendes totes Holz vollständig gefällt werden, um so genannte Sicherungszonen auszubilden.
- Auf Dauerhaftigkeit angelegte, totholzreiche Flächen (z. B. Waldrefugien, Habitatbaumgruppen) sollten kartographisch erfasst und den Feuerwehren bekannt gegeben werden
Abb. 6: Die hier weiß leuchtenden Bäume sind stehende, tote Nadelbäume. Diese meist durch Dürre und/oder Insekten getöteten Bäume werden bei zunehmender Zerfallsstufe instabiler. Daher kann es sein, dass Äste oder der gesamte Baum fallen und Menschen, die sich in der Nähe aufhalten, gefährden (Foto: Felix Maitry).
Zusammenfassung
Methoden der Fernerkundung, die einen ausreichend hohen Aktualisierungsturnus aufweisen, um die hohe Dynamik der Aufarbeitung von Schadholzflächen abzubilden, sind derzeit noch nicht verfügbar. Die Ergebnisse der Umfrage zeigen klar auf, dass aus einer Vielzahl durchaus unterschiedlicher Gründe die überwiegende Zahl von Schadholzflächen aufgearbeitet werden und daher nicht zur Entstehung von Totholzflächen führen.
Außerhalb von den meistens kartierten (Naturschutz)-Flächen, in denen eine Totholzanreicherung gewünscht oder toleriert wird, ist daher mit einer vergleichsweise geringen Wahrscheinlichkeit zu rechnen. In seltenen Einzelfällen kann jedoch regional eine Häufung dieser Flächen vorkommen. Behinderungen durch Tot- und Schadholz bei Einsätzen werden daher auch für etwas weniger als 5% der den Revierleitenden bekannten Fälle berichtet.
Trotzdem ist ein proaktiver Informationsaustausch zwischen Forst- und Feuerwehr in dieser Frage sehr wichtig. Dies gilt auch für unterschiedliche Einsätze der Feuerwehren in Wald, wo in knapp einem Drittel der Fälle Kontakt mit den Forstkollegen gesucht und in etwas mehr als einem Fünftel der Fälle aktive Unterstützung geleistet wurde.
