Von der Waschlauge bis zum Snowboard-Kern: Zur Verwendung von Buchenholz

Gemäss dem Schweizerischen Landesforstinventar (LFI) nehmen die Laubholzvorräte stärker zu als die Nadelholz­vorräte (Tab. 1). Zudem stocken die Laubholzbe­stände überwiegend auf guten und sehr guten Standorten. Verschiedene Parameter lassen deshalb darauf schliessen, dass in Zukunft die Laubholzvorräte noch stärker ansteigen werden. Schärer et. al. (2006) geben dazu folgende Ursachen an:

• die stark an der Naturverjüngung orien­tierte Waldbaupraxis in der Schweiz;
• Forderung der Gesellschaft nach einem "naturnahen" Waldbau;
• Empfehlungen an die Waldpolitik des Bundes im Rahmen des Waldpro­grammes Schweiz WAP-CH (beispiels­weise die Sollgrösse zu den Massnah­men der Biodiversität; Zunahme der Naturverjüngung an der Verjüngungs­fläche in allen Regionen).

Langfristig ist also mit einer deutlichen Zunahme von Laubholz und einem Rückgang an Nadelholz zu rechnen. Derzeit werden etwa 24% des Holzes im Bauwesen, 33% für Zellstoff und Papier, 14% für Möbel und Heimwerkerbedarf und 28% als Brennstoff genutzt. Im Bau­wesen, einem der Haupteinsatzgebiete des Holzes, wird heute überwiegend Nadelholz eingesetzt. Es dominiert derzeit die Fichte. Langfristig müssen also geeig­nete Absatzkanäle für das verstärkt anfallende Laubholz gesucht werden. Den mengenmässig grössten Anteil des Laub­holzes stellt Rotbuche dar.

Kleinere Sägewerke, insbesondere mit Bandsägen, können meist problemlos neben Nadel- auch Laubholz einschnei­den. Bei einem Einschnitt grösserer Men­gen sind jedoch spezielle Anlagen erfor­derlich. Grosse Sägewerke sind heute meist mit Zerspanertechnik auf geringere Holzdurchmesser ausgerichtet.

Tabelle 1 - Vorrat von Nadel- und Laubholz in der Schweiz (Quelle: WSL, Schweizerisches Landesforstinventar).

Rotbuche ist mit einem Anteil von 17% im Schweizer Wald vertreten. In Deutsch­land sind es 14%, in Österreich 9%. Rot­buchenreiche Laubmischwälder sind die potenziell natürliche Vegetation grosser Teile Mitteleuropas. Wagenführ (1996) gibt ein Höchstalter der Rotbuche von 250 bis 350 Jahren und ein Hiebalter von zirka 140 Jahren an.

Mit zunehmendem Alter (etwa ab 80 Jahren) und Stammdurch­messer tritt der Rotkern auf, der zu einer Wertminderung des Holzes führt (Abb. 2). Laut einer im Sommer 2002 von der Empa durchgeführten Umfrage beträgt der durchschnittliche Anteil an Rotkern schweizweit 49%. Dieser Wert basiert jedoch zum Teil nur auf Schät­zungen. Beim Vergleich der Buchenholz­preise ist ersichtlich, dass die grössten preislichen Unterschiede hinsichtlich des Rotkerns beim Stammholz zu verzeichnen sind. Bei Industrie- und Brennholz ist kaum ein preislicher Unterschied festzustellen.

Als Nutzholz war die Buche der Eiche lange Zeit unterlegen. Ursache hierfür war unter anderem die geringere Dauer­haftigkeit der Buche. Grosse Bedeutung hatte die energetische Nutzung der Buche wegen des hohen Heizwertes. Im Mittel­alter und der frühen Neuzeit diente Holzasche zur Waschlaugenherstellung und zur Glasproduktion. Besonders zur Glasherstellung wurden Buchenbestände massiv abgeholzt. Zwei Teile Buchenasche und ein Teil Sand ergaben das so ge­nannte grüne Waldglas. Für 100 kg Pott­asche benötigte man 200 m³ Holz und weitere 100 m³ um die Pottasche zu Glas aufzuschmelzen. Auch zur Textilverede­lung wurde Pottasche genutzt. Bis ins 19. Jahrhundert wurde der bei der Holzkohleherstellung anfallende Holzteer als Dichtungs- und Konservierungsmittel verwendet. Eine gute Übersicht zur chemischen Verwertung von Holz gibt Sandermann (1956).

Noch in den 1930er-Jahren wurde die Hälfte des eingeschlagenen Rotbuchen­holzes energetisch genutzt. Die energe­tische Nutzung von Holz gewinnt heute durch die gestiegenen Ölpreise wieder an Bedeutung. Die Effektivität der Feue­rungsanlagen wurde wesentlich verbes­sert. Die Herstellung von Pellets ermöglicht eine automatische Zufuhr. Hierbei ist die Wertschöpfung aber gering. Eine hohe Bedeutung gewann Buche mit der Entwicklung des Bugholzes durch Tho­net, der dieses ab 1830 entwickelte. Der T-Stuhl Nr. 14, auch als Wiener-Kaffee­hausstuhl bezeichnet, wurde bis 1930 bereits 50 Millionen mal verkauft.

Grosse wirtschaftliche Bedeutung er­langte die Buche mit der Teerölimprägnie­rung. Hierfür werden insbesondere die mittleren, in der Möbelindustrie nicht ein­setzbaren Stammabschnitte verwendet. Mit dem Verwendungsverbot von teerölimprägniertem Holz in bewohnten Gebie­ten kam es zum deutlichen Rückgang der Nutzung von Buche für Schwellen. In die­sem Bereich hatten die ausgedienten Schwellen einen festen Markt.

In Deutschland wurden in den 50er-Jah­ren Arbeiten zur Modifizierung von Rotbuchenholz mit Pilzen von Luthardt durch­geführt (siehe Autorenkollektiv 1990). Dabei wurde die Dichte von 0,65 g/cm³ auf 0,42 g/cm³ reduziert und damit das Tränk­verhalten verbessert. Das Holz wurde zur Bleistiftherstellung verwendet (Lexikon der Holztechnik 1990) und als Mykoholz be­zeichnet. Dies zeigt die Vielzahl der Ver­wendungsmöglichkeiten.

In den letzten Jahren wurde auch zu­nehmend Laubholz durch Wärmebe­handlung vergütet. Durch diese Behand­lung wird zum einen die Beständigkeit des Holzes erhöht, zum anderen aber auch ein dunklerer Farbton des Holzes erzielt, der von der Kundschaft verstärkt gewünscht wird. Die Grundlagen dafür wurden bereits vor dem zweiten Welt­krieg und dann später in den 70er-Jahren erarbeitet. Seit etwa zehn Jahren erfolgt eine industrielle Umsetzung. So bieten in der Schweiz die Firmen Balz Holz, Corbat und seit kurzen Prodeo die Wärmebehandlung von Buche und anderen Holzarten in verschiedene Farbtönen an (Abb. 3). Gleichzeitig werden dadurch die Gleichgewichtsfeuchte auf etwa 50%, sowie das Quell-und Schwindver­halten auf bis zu 50% des Wertes von unbehandeltem Holz reduziert. Härte und Festigkeit sinken und es kommt zu einer leichten Versprödung. Der Rotkern der Buche kann durch die Wärmebehand­lung ausgeglichen werden. Auch andere Methoden der Holzmodifizierung werden an der Universität in Göttingen erprobt. Thermisch vergütetes Holz wird wegen der dunklen Farbe verstärkt im Möbelbau und für Parkett eingesetzt, da dunkle Far­ben wieder gefragt sind.