Waldbodenfauna in Baden-Württemberg: Vielfältig, bedeutend, gefährdet

Die Tiere werden mittels Grabung, Fallen und technischen Hilfsmitteln dem Boden entnommen. Die Erfassungen ermöglichen Schätzungen über das Vorkommen der einzelnen Gruppen in den Gebieten.

Bodentiere werden anhand ihrer Körpergröße und ihres Körperdurchmessers unterteilt:

• Mikroflora: Bakterien, Archaeen, Pilze, Algen
• Mikrofauna (< 0,1 mm): Fadenwürmer, Protozoen u.a.
• Mesofauna (0,1–2 mm): Milben, Springschwänze, Beintastler, Doppelschwänze, Wenigfüßer u.a.
• Makrofauna (> 2 mm): Insekten, Regenwürmer, Tausendfüßer, Asseln u.a.

Die sehr arten- und individuenreichen Springschwänze (Collembola) und Hornmilben (Oribatida) besiedeln vorwiegend die Humusauflage von Böden. Neben vereinzelten Pflanzenfressern, Räubern und Primärzersetzern handelt es sich bei ihnen vorwiegend um pilz- und bakterienfressende Sekundärzersetzer.

Springschwänze und Hornmilben haben meist eine Körperlänge von 0,2–2 mm und gehören damit zur Mesofauna. Obwohl beide Gruppen nicht näher verwandt sind, haben sie sehr ähnliche Ansprüche an ihren Lebensraum. In der Regel kommen sie in den meisten Böden und gemeinsam vor. Ihre ökologische Bedeutung nimmt in sauren Böden zu, in denen Zersetzer wie Regenwürmer, Tausendfüßer oder Schnecken gering vertreten sind.

Laufkäfer (Carabidae) bilden eine der artenreichsten Gruppen innerhalb der Käfer. Ein Großteil ernährt sich räuberisch und jagt vorwiegend auf der Bodenoberfläche oder den darunterliegenden Schichten. Während viele Arten ein breites Spektrum fressen, gibt es einige, die sich auf bestimmte Beutetiere wie Springschwänze oder Schnecken spezialisiert haben. Laufkäfergemeinschaften reagieren oftmals empfindlich auf Standortveränderungen und können als Hinweisgeber für menschliche Störungen und Belastungen herangezogen werden.

Vertreter der Laufkäfer

Je nach Artenreichtumsschätzer konnten bis zu 88 % der insgesamt erwartbaren Regenwurm-, 91 % der Laufkäfer-,  93 % der Springschwanz- und 92 % der Hornmilbenarten erfasst werden.

Insgesamt unterschied sich die Vielfalt der untersuchten Bodentierarten nur geringfügig über die Standorte hinweg. Laub- und Mischwälder wiesen etwas höhere Artenzahlen auf als Nadelwälder. Vermutlich eine Folge der niedrigeren pH-Werte dort. Die Artenzahlen nahmen moderat von Mull- über Moderhumusformen hin zu Rohhumus ab. Ein möglicher Hinweis auf die Verteilung ökologischer Nischen.

Deutlichere Unterschiede zeigten sich bei Dichte und Biomasse. So besiedelten Regenwürmer neutrale Böden mit zunehmendem Laubbaumanteil um ein Vielfaches lieber als saure Untergründe. Besonders Auenwaldstandorte stachen mit einer Dichte von bis zu 400 Individuen/m² und einer Biomasse von bis zu 180 g/m² hervor. Die starke Korrelation von Regenwurmaktivität und Humusform lässt auf einen direkten Einfluss der Tiere auf den Bodenlebensraum schließen. Laufkäfer zeigten eine ähnliche Vorliebe bei den Humusformen. Für Höhenstufen, Waldtypen und pH-Bereiche ließen sich indes keine Präferenzen ableiten.

Die Besiedelungsdichten der Hornmilben nahmen mit zunehmendem pH-Wert und Laubwaldanteil sowie niedrigeren Höhenlagen und "günstigerer" Humusform ab. Wahrscheinlich eine Folge abnehmender Humusauflagen entlang dieser Gradienten, die sowohl Habitat als auch Nahrung der Hornmilben sind. Überraschenderweise konnte dieses Muster für die ebenso vorwiegend streubesiedelnden Springschwänze nicht beobachtet werden.

Für die weiteren Tiergruppen lassen sich die Umweltvariablen aufgrund der kleineren Flächenstichprobe nicht beurteilen.

Die Zusammensetzung der Makro- und Mesofauna unterschied sich signifikant nach Baumarten. Die größte Differenz zeigte sich zwischen Fichte und Douglasie. Besonders fiel die hohe Dichte von Pflanzenläusen in Fichtenwaldböden auf. Sie war mehr als 230-fach so hoch wie in Eichen-, 60-fach höher wie in Buchen- und 38-fach höher als in Douglasienwäldern. Verglichen zu Wäldern anderer Baumarten kamen mehr als doppelt so viele Spinnen in Fichtenwäldern vor. Möglicherweise profitieren sie von der dortigen Blattlausdichte.

Doppelfüßer hatten ihre höchsten Dichten in Douglasienwäldern. Grund ist das besonders hohe Vorkommen an Pinselfüßern. Diese ernähren sich von epiphytischem Aufwuchs wie Flechten und Algen. Das Auftreten der Art könnte letztlich aber eher den trockenen Standortbedingungen an sich geschuldet sein als der darauf stehenden Baumart.

Beintaster schienen Fichten- und Buchenwälder zu bevorzugen. Diese Bodentiergruppe ist neuen Erkenntnissen nach auf feine unterirdische Pilzfäden (Ektomykorrhizapilze) spezialisiert, die Ursache für die erhöhten Dichten sein könnten.

Die vorliegenden Daten zeigten hinsichtlich Besiedelungsdichte keine Unterschiede zwischen bewirtschafteten und unbewirtschafteten Wäldern. Naturnah bewirtschaftete Wälder wiesen allerdings pro Untersuchungsfläche durchschnittlich zwei Springschwanzarten weniger auf als Prozessschutzflächen (insgesamt 10 zu 12). Ein ähnliches Muster ergab sich für Hornmilben. Die erhöhte Artenvielfalt der beiden Mesofaunagruppen könnte die Folge einer höheren Habitatheterogenität unbewirtschafteter Wälder sein.

Die durchschnittliche Artenanzahl von Laufkäfern war hingegen auf stillgelegten Flächen um ein Viertel niedriger als in den benachbarten Wirtschaftswäldern. Auch die Gesamtanzahl gefundener Laufkäferarten war mit 30 im Vergleich zu 26 dort etwas höher. Ursächlich könnten die weniger dichte Kronenstruktur und der höhere Anteil an Wegen und Rückegassen im Wirtschaftswald sein. Diese begünstigen das Vorkommen offenlandpräferierender Arten. Bei den zusätzlichen Arten handelt es sich jedoch nicht um spezialisierte Gruppen, sondern Generalisten. Diese Beobachtung wurde zuvor bereits in Belgien sowie in anderen Regionen Deutschlands getätigt. Regenwürmer reagierten in keiner Weise signifikant auf Flächenstilllegungen.