Die Gemeine Nachtkerze aus tierischer Sicht

Die Gattung der Nachtkerzen (Oenothera) gehört der gleichnamigen Familie der Nachtkerzengewächse (Onagraceae) an. Zu dieser Familie zählen auch die heimischen Gattungen Hexenkraut (Circaea), Weidenröschen (Epilobium) und Springkraut (Impatiens) sowie die beliebten Zierpflanzen der Gattung Fuchsia. Weltweit sind 145 Arten der Gattung Oenothera bekannt. Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet sind die gemäßigten bis subtropischen Zonen Nord- und Südamerikas. Viele der Nachtkerzen-Arten sind jedoch in andere Kontinente eingeführt und verschleppt worden und gelten dort z. T. als eingebürgert. Bei der Gewöhnliche Nachtkerze Oenothera biennis handelt es sich um die Typusart der Gattung. Seit 1614 ist die Gewöhnliche Nachtkerze in Europa eingebürgert

Die bekannteste Schmetterlingsart, deren Raupen sich von Nachtkerzen und Weidenröschen ernähren, ist der hübsch rosarot gefärbte Mittlere Weinschwärmer (Deilephila elpenor) (Abb. 4). Er ist in ganz Europa bis nach Kleinasien verbreitet.  Die Flugzeit des Mittleren Weinschwärmers liegt in den Monaten Mai bis August. Durch seine intensive rosa Färbung, die weißen Beine und Fühler und durch seine Größe ist er ein auffälliger Schmetterling. Die bis zu 8 cm große, meist braun, seltener grün gefärbte Raupe fällt durch ihre typische Augenzeichnung am Vorderende auf (Abb. 5). Bei Gefahr zieht die Raupe den Kopf in den Körper, so dass sie mit den Augenflecken den Kopf einer Schlange imitiert. Fressfeinde, wie z.B. Kleinvögel, lassen dann irritiert von der Raupe ab. 

Neben der Nachtkerze und den Weidenröschen-Arten wurden die Raupen des Mittleren Weinschwärmers auch an dem eingeschleppten Indischen oder Drüsigen Springkraut (Impatiens glandulifera) gefunden. In Gärten und auf Friedhöfen sind die Raupen durch Fraß an Fuchsien (Fuchsia spec.), die ebenfalls zur Familie der Nachtkerzengewächse zählen, auffällig geworden.

Der Nachtkerzenschwärmer (Proserpinus proserpina) bevorzugt als Raupenfraßpflanze Nachtkerze und Weidenröschen-Arten. Beim Nachtkerzenschwärmer handelt es sich um eine durch die Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie Europa rechtlich geschützte Nachtfalterart, die zwar in Deutschland weit verbreitet ist, aber nicht in allen Jahren gleichmäßig häufig auftritt. Die Art scheint etwas wärmebedürftiger zu sein, denn sie fehlt in raueren Mittelgebirgslagen. 

Im Gegensatz zum Mittleren Weinschwärmer benötigt der sehr ähnliche Kleine Weinschwärmer (Deilephila porcellus), der ebenfalls intensiv rosa gefärbt ist (Abb. 6) und gerne an blütenreichen Wegrainen und Böschungen auftritt, als Fraßpflanze Labkrautarten. Daher sieht es künftig für den Kleinen Weinschwärmer eher ungünstig aus, denn die Futterpflanzen seiner Raupen werden auf den Fluren durch Überdüngung und intensive Grünlandwirtschaft verdrängt und im Siedlungsraum durch die oftmals zu gründlichen Pflegemaßnahmen vernichtet. Seine Raupen sollen auch an Weidenröschen, Springkraut oder Nachtkerze auftreten. Der Kleine Weinschwärmer gilt zwar ebenfalls als ein verbreiteter einheimischer Schwärmer, der allerdings in den letzten Jahren immer seltener aufgefunden wird.

Aus dem nordamerikanischen Heimatgebiet der Nachtkerzen wurde auch die Blattlaus Aphis  oenotherae nach Mitteleuropa eingeschleppt. Erstmalig für Europa wurde diese Art 1972 in Ostdeutschland nachgewiesen.

Von den Blattkäfern kommt der Weidenröschen-Erdfloh (Haltica  oleracea) an Nachtkerze vor. Im August leben die Larven dieser Käferart auf jungen Nachtkerzen, deren Blätter sie unterseits befressen und durchlöchern. Als Hauptfraßpflanze wird für diese Art Weidenröschen angegeben. Ebenfalls an Nachtkerze frisst der Fallkäfer (Bromius  obscurus  syn.  Adoxus  abscurus), der ansonsten auch an Weidenröschen zu finden ist.

Die Heilpflanze des Jahres 2026 ist nicht nur ein wertvoller Lebensraum für zahlreiche Tierarten, sondern bietet Naturfreunden auch spannende und vielfältige Beobachtungsmöglichkeiten.