Der Kudzu - quo vadis?

Kudzu (Pueraria lobata) ist eine mehrjährige Kletterliane mit dreilappigen Blättern aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae), ist in Südostasien beheimatet und zeichnet sich durch ein extrem schnelles Wachstum aus: bis zu 26 cm pro Tag und 20 m pro Jahr! Kudzu bildet ein vernetztes System von vertikalen und horizontalen Lianen. Aus den Wurzelknoten der horizontalen Lianen können sich unterirdische Knollen entwickeln, die einen Vorrat an Nährstoffen und Wasser bilden und beachtliche Volumina und Gewichte von bis zu 180 kg erreichen. Die Knoten können sich von der Mutterpflanze abtrennen und neue autonome Individuen entwickeln (generative Reproduktion ähnlich wie bei Erdbeeren). Bei vertikalem Wachstum und direkter Sonneneinstrahlung bildet Kudzu violette Blüten in Büscheln, aus denen sich dunkelbraune Schoten mit je 3–10 Samen entwickeln (reife Samen sind durch ihre dunklere Farbe von unreifen zu unterscheiden). Aufgrund der hohen Keimungsrate der Samen von etwa 75% und der Fähigkeit, mehrere Jahre zu überleben, ist die Bildung einer Samenbank im Boden sehr wahrscheinlich.

Das warme Klima und das Fehlen von Antagonisten (phytophagen Insekten und Krankheitserregern) begünstigen die Ausbreitung der Pflanze. So  sind in den USA  in etwas mehr als 60 Jahren mehr als 3 Millionen Hektar mit einem Zuwachs von 50 000 Hektar pro Jahr besiedelt worden. Die wirtschaftlichen Schäden belaufen sich auf mindestens 500 000 $ pro Jahr.

Auch in unseren Breiten dominieren die unerwünschten Wirkungen von Pueraria lobata. Als Kletterpflanze ist sie in der Lage, jede vertikale Stütze (Bäume, Mauern, Strassenlaternen) auszunutzen, um ihren Aktionsradius zu erweitern. Als dichte, lichtundurchlässige Decke erstickt sie alle Pflanzenarten darunter. Aufgrund dieser Eigenschaften ist Kudzu heute in der Liste der hundert schlimmsten invasiven gebietsfremden Arten der Welt aufgeführt und steht auf der Schwarzen Liste der invasiven Arten (Info Flora 2013). Pueraria lobata verursacht nicht nur hohe Unterhaltskosten für Infrastruktur und Freiflächen (z. B. landwirtschaftliche Felder, Strassenböschungen und Gärten), sondern schadet auch der Artenvielfalt. In Wäldern führt Kudzu zum Absterben von Bäumen, auf die er klettert, und behindert als dichter Linanenteppich die natürliche Verjüngung. In Schutzwäldern ist das Vorkommen von Kudzu sehr besorgniserregend, da die Liane keine Schutzwirkung gegen Erdrutsche, Steinschlag oder Lawinen hat. Zu beachten ist auch, dass im Winter aufgrund der grossen Menge brennbaren Materials (trockene Lianen) zwischen Boden und Baumkronen eine erhöhte Brandgefahr besteht.

Dank langjährigen Versuchen konnten die besten mechanischen und chemischen Bekämpfungsmethoden ermittelt werden. Die mechanische Bekämpfung ist der chemischen vorzuziehen, da sie nicht durch gesetzliche Vorgaben eingeschränkt ist und keine negativen Nebenwirkungen auf die Umwelt hat.

Die mechanische Bekämpfung erfolgt durch den sogenannten "Kragenschnitt", der darin besteht, das Wurzelsystem von der oberirdischen Liane einige Zentimeter unterhalb des Kragens (des Hauptwurzelknotens, der die vegetativen Knospen enthält und neue Triebe bilden kann) zu trennen. Die vertikal wachsenden Lianen werden in der Regel in einer Höhe von etwa einem Meter über dem Boden geschnitten, so dass sie austrocknen, weil sie keinen Kontakt mehr zum Boden haben. Aus den neuesten Erfahrungen im Feld empfiehlt sich, im ersten Jahr der Intervention bis im Mai den Kragenschnitt zu machen, gefolgt von mindestens zwei Kontrollen im Juli und September mit der Beseitigung aller Triebe. Bei dichtem Unterwuchs ist es ratsam, den Boden im Winter vorher zu säubern, um so Kudzu-Keimlinge besser zu erkennen. Geschnittene Lianen können geordnet und an Ort und Stelle getrocknet werden – aber nur, wenn ein direkter Kontakt mit dem Boden vermieden wird. Ansonsten muss das Material in einer Müllverbrennungsanlage entsorgt werden. Die Entsorgung auf Mülldeponien ist verboten, da dort die Gefahr einer Ausbreitung sehr hoch ist. Eine regelmässige Kontrolle der behandelten Fläche in den Folgejahren (zweimal jährlich zu Beginn und Ende des Sommers) ist unerlässlich, um das Ziel der vollständigen Beseitigung der Pflanze zu erreichen.

Die chemische Bekämpfung ist auf zwei Arten möglich: durch Auftragen eines zugelassenen Produkts auf Triclopyr-Basis (Endkonzentration 2 %) im August auf die Blätter der drei Wochen zuvor geschnittenen Triebe der Pflanze oder durch direktes Aufstreichen des gerade geschnittenen Teils der Liane. So wird das Herbizid gezielt und in sehr kleinen Mengen aufgetragen.

Die Wirksamkeit beider Methoden (mechanisch und chemisch) ist bemerkenswert. In beiden Fällen wird die Anzahl der Knoten sofort drastisch oder sogar auf null reduziert (Chemie). Bereits ab dem zweiten Jahr der Intervention nimmt der Zeitaufwand für die Kontrolle und die regelmässigen Überprüfungen rapide ab. Um die Wirksamkeit der Bekämpfung zu überwachen, wird jeder Eingriff detailliert in einem Kontrollformular festgehalten (Zeiten, Methoden, Zeiträume und beseitigte Mengen).