Fig. 1. Les conséquences du changement climatique sont de plus en plus visibles. Il n’est pas encore possible de prédire quelles essences d’arbres correspondront aux conditions futures, mais il faut néanmoins prendre aujourd’hui des décisions durables pour la forêt de demain. Photo: Andreas Rigling (ETH Zurich)
L’économie forestière suisse est confrontée à de profonds changements. Les changements climatiques affecte les stations forestières: il fait plus chaud et plus sec. De nombreuses espèces actuellement dominantes ne seront plus adaptées de manière optimale aux nouvelles conditions . En parallèle, les exigences de la société vis-à-vis de la forêt évoluent.
>Quels services forestiers seront demandés à l’avenir? Comment le marché du bois évoluera-t-il? Ces incertitudes rendent les décisions à long terme difficiles. Néanmoins, c’est aujourd’hui qu’il faut poser les jalons de la forêt de demain. Faut-il aujourd’hui favoriser de manière ciblée les essences rares dans la régénération naturelle? Si oui, lesquelles? Quand est-il rentable de procéder ponctuellement à une régénération artificielle en complément de la régénération naturelle, et avec quelles essences?
Choix des essences face aux changements climatiques
Les forêts sont composées de différentes essences en fonction des conditions environnementales. Ce qui pousse aujourd’hui ne sera pas nécessairement viable à l’avenir. Pour répartir les risques, les peuplements mélangés offrent les meilleures conditions. Ils sont plus résilients face aux perturbations et s’adaptent mieux aux changements environnementaux. Outre le climat, les tempêtes et les attaques de ravageurs, la roche mère, la disponibilité de l’eau et des nutriments ainsi que la topographie déterminent quelles essences qui prospèrent sur une station. Un choix ciblé d’essences contribue donc de manière décisive à rendre la forêt stable et adaptable à long terme.
Orientation vers des «stations analogues»
L’étude des stations est assez bien documentée en Suisse, où de nombreux cantons disposent de cartes détaillées des types de stations actuelles pour leurs stations forestières. L’approche des «stations analogues» pour le choix des essences combine ces connaissances avec des prévisions modélisées sur le déplacement des étages altitudinaux et des aires d’essences. L’approche méthodologique est simple: une station forestière actuelle est comparée à une surface située à une altitude inférieure, correspondant au déplacement prévu des hauteurs de végétation, et présentant des conditions similaires en termes de sol et de nutriments. Il est supposé que les essences qui s’y trouvent conviendront à l’avenir à la station actuelle. Cette approche a été testée et développée dans le cadre de six essais en forêt auxquels ont participé 242 professionnels et professionnelles de la forêt.
Exemple d'une «station analogue»
Près d’Oberbuchsiten SO (fig. 2), la station forestière étudiée se situe du point de vue climatique à l’étage montagnard inférieur, sur un sol basique avec une disponibilité en eau moyenne (12a, hêtraie à dentaire typique). Dans l’hypothèse d’un changement climatique modéré ou fort, un climat submontagnard est prévu pour cette station vers la fin du siècle. Si les conditions pédologiques ou la situation dans l’écogramme restent inchangées, le type de station submontagnarde correspond à une hêtraie à pulmonaire typique (9a).
Fig. 2. La station analogue de Spitzenfüeli (Oberbuchsiten, SO). Le transfert des modèles climatiques est appelé «projection d’un type de station dans l’écogramme futur». La méthode est décrite en détail dans le rapport 66 du WSL «Standortkundliche Grundlagen für die Waldbewirtschaftung im Klimawandel».
untermontan → montagnard inférieur, submontan → submontagnard, sauer → acide, basisch → basique, feucht → humide, trocken → sec, stark wechselnde Feuchtigkeit → forte variation de l’humidité
L’application TreeApp
Les praticiennes et praticiens forestiers sont habitués à planifier à long terme, mais le besoin d’outils d’aide à la décision est croissant. L’application TreeApp a été développée pour rendre l’approche des «stations analogues» simple et rapide à utiliser pour ces spécialistes. Il suffit d’une position sur la carte et de la connaissance du type de station précédent. En l’absence de cartographie, TreeApp offre une aide complète pour déterminer le type de station. L’application détermine alors les «stations analogues» correspondantes et en déduit les recommandations en matière d’essences. Les deux scénarios climatiques utilisés, «changement climatique modéré» (RCP 4.5) et «changement climatique fort» (RCP 8.5), reflètent les incertitudes de la modélisation.
Depuis octobre 2020, l’application web est à la disposition des praticiens forestiers et rencontre un franc succès: entre mai 2023 et avril 2024, le site a enregistré 16 500 visites (1400 par mois en moyenne), dont près de la moitié par des utilisateurs et utilisatrices récurrents. Environ 50 % des accès ont eu lieu via des terminaux mobiles. La durée moyenne de 30 minutes témoigne d’une utilisation intensive.
Exemple d’application de la TreeApp
La station forestière près de Spitzenfüeli (12a, voir ci-dessus) aboutit, avec les deux «scénarios climatiques», à l’étage submontagnard (type de station 9a) et aux recommandations d’essences suivantes (fig. 3): le hêtre est maintenu comme arbre dominant de la forêt naturelle; parmi les espèces importantes mélangées, le sapin et l’orme de montagne ne sont plus recommandés et l’érable plane, le merisier et le chêne sessile sont proposés à la place. La liste prioritaire avec des recommandations détaillées sur les essences est un outil précieux pour intégrer les prévisions climatiques dans les réflexions sur les objectifs en matière d’essences.
Fig. 3. Projection de la station forestière de Spitzenfüeli (Oberbuchsiten, SO) avec TreeApp.
Les services forestiers cantonaux ont largement contribué à l’optimisation deTreeApp. Entre-temps, 14 cantons (LU, SO, BS, BL, SG, SH, VD, FR, NE, JU, ZH, AR, TG, GL) ainsi que la Principauté du Liechtenstein ont intégré leurs cartes de localisation dans l’outil et la plupart d’entre eux proposent TreeApp directement via leurs portails web.
Outre sa fonction de conseil en sylviculture, TreeApp dispose d’un outil d’aide à la détermination de la station. Cet outil facilite la détermination des types de stations dans les zones pas encore cartographiées, mais peut également être utilisé pour vérifier l’exactitude des informations cartographiées.
TreeApp est constamment développée et adaptée aux nouvelles bases. Ainsi, des portraits d’essences élaborés par l’ETH et le Centre de sylviculture de montagne sont actuellement intégrés dans TreeApp et l’identification des essences exotiques est affinée. Il sera également possible de télécharger sa propre détermination de station sous forme de point afin de la sauvegarder et de la mettre à la disposition d’autres utilisateurs.
Rapport d’expérience pratique
À titre d’exemple, voici le témoignage d’un garde forestier du canton de Lucerne qui utilise régulièrement TreeApp. Il l’a découverte lors de son entrée en fonction, car elle est intégrée au portail forestier cantonal.
TreeApp lui permet d’obtenir des suggestions de plantations, mais aussi de définir des objectifs en matière d’essences lors de la régénération naturelle des peuplements. Il apprécie particulièrement l’éventail des recommandations pour les types de stations rares. «Pour moi, TreeApp est un outil précieux qui me permet de vérifier mes réflexions ou de découvrir de nouvelles approches. L’application est simple et rapide: je saisis une requête et reçois immédiatement une liste classée par ordre de priorité de recommandations d’essences ainsi qu’une description détaillée de la station».
Il utilise également TreeApp lors de séances d’information destinées à la population locale pour illustrer les changements liés au climat dans la forêt en montrant le déplacement des étages altitudinaux et en expliquant la nécessité de changer d’essences. Pour le développement de l’application, il suggère d’introduire des recommandations optionnelles pour des espèces d’arbustes. Celles-ci devraient pouvoir être sélectionnées séparément afin de ne pas nuire à la clarté actuelle.
Fig 4. Utilisation de TreeApp sur place pour obtenir des recommandations d’essences pour les projets de plantation. Photo: Martin Moritzi (WSL)
Fazit
Die TreeApp bietet Forstfachleuten eine wertvolle Entscheidungshilfe, um klimabedingte Veränderungen im Wald frühzeitig zu berücksichtigen. Sie ermöglicht es, Baumarten zu identifizieren, die zukünftig auf einem Standort mit hoher Wahrscheinlichkeit gedeihen können. Die hohe Akzeptanz bei den Anwendern zeigt, dass solche Entscheidungshilfen in der forstlichen Praxis zunehmend gefragt sind. Die Integration der kantonalen Standortskarten und laufende Weiterentwicklungen steigern die Relevanz der TreeApp weiter und helfen dabei, Wälder langfristig klimaresilient zu gestalten.
