Eine Orientierungshilfe für Eichenkulturen

Ihr ausgeprägtes Pfahlwurzelsystem macht die Eiche bei den derzeit steigenden Sommertemperaturen und den häufigeren  Trockenperioden zu einer unverzichtbaren Option auf einer zunehmenden Anzahl von Standorten in Österreich. Aber dieser fast lebenslange Vorteil ihres Wurzelsystems kann während der Etablierungsphase in künstlich begründeten Kulturen ein Nachteil sein: Junge Eichen investieren im ersten Jahr den Großteil ihrer Energie in den Ausbau einer 30 – 90 cm langen Pfahlwurzel, um für ihre Wasserversorgung in tiefe, ausgeglichen feuchte Erdschichten zu gelangen.

Die für die Ernährung des ober­irdischen Sprosses wichtigen Faser­wurzeln werden anfangs nur spärlich gebildet, das gleicht die Pflanze durch gedämpftes Wachstum der oberirdischen Teile aus. In diese ihrer Ökologie entsprechenden Entwicklung muss aus pflanztechnischen Gründen eingegriffen werden: Die lange Pfahlwurzel wird gekürzt. In der Baumschule erfolgt das gewöhnlich durch das Unterschneiden im Saatbeet. Der richtige Zeitpunkt des Unterschneidens  hat große Auswirkungen auf die Pflanzqualität, geschieht es zu spät, werden im oberen Wurzelbereich nur mehr spärlich Faserwurzeln ausgebildet und durch das schlechte Verhältnis von Spross zu Wurzel kommt es zu schlechten Anwuchserfolgen.

Aber auch bei optimalem Verlauf der Pflanzenproduktion und selbst bei Containerpflanzen sind andere Laubbaumarten wie z.B. Ahorn und Kirsche tendenziell den Eichen in ihrem Anwuchsverhalten überlegen. Allerdings rechtfertigt der daraus resultierende Kostenvorteil in den ersten Jahren der Kulturpflege keinesfalls eine Baumartenwahl, die den standörtlich vorgegebenen Rahmen der Baumart oder deren Mischungsanteil sprengt.

Praxistauglich sind Eichenbegründungskonzepte dann, wenn zum Zeitpunkt der Erstdurchforstung eine ausreichende Anzahl von geeigneten Z-Bäumen in guter Verteilung vorhanden ist. Im Folgenden werden drei verschiedene Designs von Eichenkulturen und ihre Kosten besprochen, die bei korrekter waldbaulicher Behandlung einen hohen Wertholzanteil im Endbestand erwarten lassen. Die Auswahl wurde beispielhaft aus den Gruppen der gängigen Begründungsformen von Eichen getroffen und vom BFW auf teils eigenen Versuchsflächen von der Kultur bis zur Erstdurchforstung und darüber hinaus getestet.

• Die Verbände wurden so gewählt, dass die Vorgaben mit Herkünften von durchschnittlicher Qualität erreicht werden können. Bei entsprechender genetischer Eignung der Herkünfte wären prinzipiell auch Verbände mit größeren Abständen möglich.
• Es wurde angenommen, dass keine oder zu geringe natürliche Verjüngung der gewünschten Baumarten vorhanden ist.
• Der Wildschutz durch Zäunung kann bei Eichenaufforstungen als Konstante angenommen werden, da die Wildstände nur in seltensten Fällen eine Planung ohne Schutz zulassen. Die kalkulierten Kosten für einen rehwildsicheren Zaun belaufen sich bei einer mittleren Länge von 550 lfm/ha und 7 €/lfm, inklusive Abbau, auf 3850 €/ha.
• Beim natürlichen Ankommen der vorgesehenen Mischbaumarten können diese durch Teilflächenbepflanzung mit Eiche in das Design miteinbezogen werden. Die Bepflanzungskosten reduzieren sich dann entsprechend.
• Für die Kalkulation der Pflanzenkosten wurden die Preise für nacktwurzeliges Pflanzenmaterial herangezogen. Bei der Verwendung von Containerpflanzen, die für viele Situationen Vorteile haben, muss mit Mehrkosten von ca. 50 Cent pro Pflanze gerechnet werden.
• Die vorgestellten Aufforstungsmodelle sind so konzipiert, dass sie einen  hohen Wertholzanteil im Endbestand erwarten lassen. Auf Standorten, die aufgrund ihrer Bonität erreichbare Oberhöhen von über 18 m bei der  Eiche nicht zulassen, sind diese aufwändigen Methoden nicht ratsam, was jedoch kein Aufruf sein soll, dort generell auf sie zu verzichten.

Obwohl es schwierig ist, allgemein­gültige Aussagen über den Pflegeaufwand in Eichenkulturen zu treffen, sollen hier durchschnittliche Werte genannt werden, um ein Gefühl für die Größenordnung der Kosten zu schaffen. In  Abhängigkeit vom Gelände und von  der Konkurrenzvegetation können die Kosten sowohl nach unten als auch nach oben jedoch stark abweichen.

Am kontroversesten beim Thema Pflege wird die Diskussion Reihen- versus Trupppflanzung geführt. Das Hauptargument der Reihenbefürworter ist die maschinelle Pflegbarkeit zwischen den Reihen, wobei vergessen wird, dass auch bei der Reihenpflanzung eine manuelle Pflege innerhalb der Reihen durchzuführen ist und man auch beim Truppdesign Maschinen zur Pflege zwischen den Pflanzplätzen einsetzen kann. Die Er­fahrungen auf den vom BFW betreuten, bis zu 30 Jahre alten Dauerversuchen zu beiden Begründungsformen haben gezeigt, dass die Höhe des Pflegeauf­wandes zwischen Standorten mit unterschiedlicher Vegetation mehr variiert  als zwischen den beiden Designs auf Standorten mit ähnlicher Konkurrenz­vegetation.

Für die Kalkulation der Kosten wurde ein kombiniertes System aus maschineller (zwischen den Reihen bzw. Trupps) und manueller Pflege (in den Reihen bzw. Trupps) herangezogen. Um Maschinen einsetzen zu können, muss die Aufforstungsfläche im Vorfeld mit einem Forstmulcher von den Stöcken des Vorbestandes befreit werden, was Kosten von ca. 2000 €/ha verursacht. Für die weitere Pflege wurden pro Einsatz 3 Traktorstunden/ha mit Häcksler und 20 Mannstunden/ha mit Motorsense oder Sichel gerechnet, was eine Summe von ca. 700 €/ha ergibt. Bei durchschnittlich sieben Eingriffen bis zur Sicherung der Kultur im angenommenen Alter von 5 Jahren betragen die Gesamtkosten ca. 5000 €/ha.

Neben dieser sehr maschinenintensiven Variante kann es aber auch sinnvoll sein, Kulturen ausschließlich manuell zu pflegen. Die Kosten für den Forstmulcher werden eingespart und sollten die Maschinen am eigenen Betrieb nicht vorhanden sind, kann bei freien Arbeitsressourcen durch Eigenleistung Wertschöpfung erzielt werden. Bei bindigen, zur Verdichtung neigenden Böden sollte man von vornherein auf die Befahrung mit schweren Maschinen verzichten.

Welche der bewährten Formen man für seine Eichenkultur wählt, hängt vom persönlichen Geschmack und anderen Voraussetzungen ab. Zum Beispiel kann in die Modelle „Trupp“ und „Reihenmischung“ problemlos eine bereits vorhandene Naturverjüngung  mit erwünschten Mischbaumarten integriert werden. Das senkt die Kosten und erhöht gleichzeitig die Baumartenvielfalt.

Aber viel wichtiger als die Form der Aufforstung sind ein klares Konzept, gutes Pflanzmaterial und intensive Pflege in den ersten Jahren. Wenn diese Voraussetzungen erfüllt sind, kann der Eiche mit vertretbaren Mitteln jener Raum gegeben werden, der ihr zusteht. Sie hat mit ihren Arten das Potential mit der Klimaerwärmung als wirtschaftliche Leitbaumart auf unseren wärmsten Standorten am ehesten zurechtzukommen.