Des sinistres ou une récolte de bois planifiée créent des surfaces qui doivent être régénérées pour la prochaine génération forestière. Jusqu'à présent, la pratique courante consistait en une plantation en plein selon un écartement de plantation serré et régulier. Or, la fréquence croissante des années de sécheresse peut entraîner des pertes importantes dans ce type de plantation. Les propriétaires forestiers ne souhaitent plus courir le risque de nouvelles pertes; le matériel forestier de reproduction n'est par ailleurs pas toujours disponible en quantité suffisante, et les périodes de plantation se raccourcissent. Une solution consiste à utiliser, pour la reconstitution du peuplement, la régénération naturelle déjà présente ou attendue – y compris à partir de ligneux pionniers. De plus, d'autres essences sont plantées localement avec peu d'effort. Cela peut se faire sous forme de bouquets ou d'autres essences d'accompagnement introduites sur de petites surfaces ou à l'unité.
Fig. 1a/b: Exemples de plantation par bouquets: chênes (à g.), douglas (à dr.), 7 ans après plantation, au sein d'essences de remplissage composées principalement de bouleau et de tremble ; interventions de soins sylvicoles réalisées jusqu'à présent: pliage/cassage des bouleaux et trembles en bordure des bouquets la 4e et la 6e année après plantation. Photos: Wolfram Rothkegel, LWF.
Objectifs d'une plantation d'enrichissement
- Compléter le potentiel de régénération naturelle existant, conforme à l'objectif, adapté à la station et tolérant au changement climatique
- Introduire des essences de mélange adaptées et tolérantes au changement climatique
- Concentrer l'introduction des essences-objectif sur des sous-surfaces appropriées
- Réduire l'effort et les coûts par rapport à la plantation en plein, tant lors de l'installation que lors des soins sylvicoles
- Améliorer le succès de reboisement en exploitant le potentiel de régénération naturelle
- Éviter les problèmes racinaires (déformation, stabilité) et les dégâts de sécheresse grâce à une part plus élevée de régénération naturelle
- Minimiser le nombre de plants nécessaires en cas de pénurie d'approvisionnement
- Remise en boisement rapide des surfaces sinistrées
Pourquoi des plantations d'enrichissement?
Du point de vue de la gestion de l'exploitation, les avantages d'une plantation d'enrichissement résident dans le moindre effort en temps et la réduction des coûts lors de l'installation de la régénération. Les essences-objectif souhaitées peuvent déjà être introduites en bouquets, un par essence-objectif, dès le départ à l'espacement prévu entre les futurs arbres d'avenir, ce qui facilite les soins sylvicoles ultérieurs. Les mesures de protection nécessaires se limitent à la surface occupée par les essences introduites et peuvent être réalisées efficacement au moyen d'une protection individuelle ou de petites clôtures de protection.
Dans les zones intermédiaires entre les bouquets, on peut utiliser des essences pionnières, des feuillus à bois tendre et des arbustes issus de la succession. Ceux-ci s'installent plus facilement et favorisent en outre l'amélioration de la qualité des tiges des essences principales. Ils améliorent également le sol et l'humus, augmentent la biodiversité et se prêtent souvent à devenir de futurs arbres-habitat.
Condition préalable – Analyse
Pour que les plantations d'enrichissement réussissent, il faut qu'une régénération naturelle conforme à l'objectif, ou des essences de remplissage, soit présente ou attendue sur des sous-surfaces de la surface de régénération. Une analyse de l'état de la surface est donc indispensable avant d’entreprendre les mesures de régénération. Les essences de remplissage peuvent être constituées comme suit:
- Régénération naturelle, soit incomplète, soit présente seulement pendant une période plus courte sous forme de mélange temporaire, soit non conforme à l'objectif, par ex. de bouleau, sorbier des oiseleurs, pin sylvestre, épicéa, ou autres feuillus et résineux
- Rejets de souche et drageons, par ex. de tremble, merisier à grappes, aulne, charme, etc.
- Arbustes de grande taille tels que noisetier, sureau ou bourdaine
Fig. 2: Une analyse approfondie de la régénération naturelle/succession existante et attendue est une mesure importante. Le marquage des plants est utile à cet effet. Photo: Wolfram Rothkegel, LWF.
Introduction sur la surface
En cas de régénération naturelle insuffisante, les essences souhaitées sont introduites soit à intervalles réguliers, soit en fonction de la situation (lacunes/trouées). Cela se fait par bouquets. L'espacement entre les bouquets résulte du diamètre du houppier attendu des arbres d'avenir «adultes», soit environ 10 à 15 m. L'écartement de plantation au sein d'un bouquet varie selon la méthode et l'essence. Les espaces intermédiaires ne sont pas plantés. Pour l'installation des bouquets, on privilégie les emplacements ne présentant que peu de régénération naturelle.
- Répartition sur toute la surface: Avec une répartition sur toute la surface de 50 à 100 bouquets par hectare, la surface plantée se réduit à environ 1/4 à 1/5 de la surface totale – par exemple pour le chêne, avec une surface de 30 m² par bouquet. Les arbres plantés doivent ensuite être dégagés à plusieurs reprises, si nécessaire, par le prélèvement, l'étêtage ou le pliage/cassage des arbres et arbustes concurrents. Un marquage net des arbres plantés facilite considérablement cette opération.
- Enrichissement: Si une surface est déjà boisée avec une part élevée de régénération naturelle conforme aux objectifs, ou d'essences de remplissage issues de la succession, il est possible de planter uniquement les sous-surfaces non boisées isolées, sous forme de bouquets, avec des essences-objectif supplémentaires (îlots d'enrichissement).
Fig. 3: Répartition sur toute la surface de bouquets à l'espacement entre arbres-objectifs, au sein d'une régénération naturelle (clairsemée) ou d'essences de remplissage temporaires; chaque cercle marqué «Tr» symbolise un bouquet.
Fig. 4: Introduction d'îlots d'enrichissement de l'essence-objectif sur de petites surfaces sans végétation, au sein d'une régénération naturelle par ailleurs conforme à l'objectif, à titre d'enrichissement; chaque cercle marqué «Tr» symbolise un bouquet.
Installation et mise en œuvre
Les bouquets peuvent être installés en cercles ou en carrés. L'essence principale, ou essence-objectif, détermine l'écartement de plantation au sein du bouquet. Pour l'installation d'un bouquet, on choisit une sous-surface sans régénération naturelle ni concurrence significative, ou on la prépare en conséquence (par ex. au moyen d'une débroussailleuse). Le centre du bouquet est marqué par un piquet. Le premier plant est mis en terre au centre du bouquet. Les trois exemples d'installation de plantations d'enrichissement sont modulables et peuvent être adaptés et variés selon les essences et les conditions locales. L'avantage par rapport à une essence d'accompagnement introduite individuellement réside dans la réserve disponible au sein des bouquets: lors de la sélection ultérieure des options et des candidats, un potentiel suffisant demeure dans le bouquet. Pour les bouquets de résineux, l'anneau extérieur d'essences sciaphiles est supprimé. Les besoins en plants et les espacements des différentes essences pour les trois variantes présentées sont détaillés dans la fiche.
- Dispositif circulaire: Dans un dispositif circulaire, un anneau de six plants supplémentaires de l'essence principale est planté à l'écartement approprié; dans l'anneau suivant, 12 plants de l'essence principale sont plantés. Dans l'anneau extérieur, on plante 12 plants d'essences sciaphiles.
- Dispositif carré: Dans le dispositif carré, un carré de 8 plants de l'essence principale est planté autour du plant central, puis un autre carré de 12 plants de l'essence principale, en omettant les angles. Les 16 plants de l'essence sciaphile sont introduits dans la rangée extérieure.
- Dispositifs Nelder: Dans un dispositif Nelder, la plantation s'effectue en étoile à partir du point central, à des rayons de 2, 3, 4, 5 et 6,75 m, chacun décalé de 45°. Pour le chêne, un plant supplémentaire (essence sciaphile) peut encore être installé au centre; pour les essences à croissance juvénile relativement rapide, cela n'est pas nécessaire. La différence par rapport aux bouquets décrits ci-dessus réside dans le fait que, dans le cadre de la chaîne d'interventions sylvicoles, après le prélèvement des essences d'accompagnement concurrentes, une essence d'accompagnement bénéfique («arbres éducateurs») subsiste encore plus loin de l'arbre d’avenir, et que moins de plants de l'essence principale sont nécessaires lors de l'installation.
Fig. 5a: Dispositif circulaire
Fig. 5b: Dispositif carré
Fig. 5c: Dispositifs Nelder
Mesures de protection
Si des mesures de protection contre l'abroutissement sont nécessaires, il est recommandé, en cas de nombre élevé de bouquets par hectare, de clôturer l'ensemble de la surface. Cela protège également la régénération naturelle/la succession en tant que potentiel de régénération naturelle global de la surface. Les bouquets répartis de manière irrégulière et étendue peuvent être protégés par de petites clôtures ou des manchons de protection. Ceux-ci sont ainsi facilement repérables et ne nécessitent pas de marquage particulier.
Fig. 6: Les plants disposés en dispositifs Nelder sont protégés par des manchons de protection et facilement repérables pour les soins sylvicoles. Photo: Wolfram Rothkegel, LWF.
Soins sylvicoles
En cas de pertes notables au sein des bouquets, un regarnissage doit être effectué. De même, la végétation concurrente doit être réduite si nécessaire. Les arbres et arbustes situés trop près doivent être courbés/cassés, étêtés ou entièrement prélevés s'ils gênent les arbres introduits en tant que concurrents.
Avec l'âge croissant, les caractéristiques souhaitées en termes de vitalité, de qualité et de stabilité deviennent de mieux en mieux discernables. Lorsque des individus de l'essence principale potentielle présentent de bonnes caractéristiques, on les aide par un prélèvement mesuré des concurrents. On peut ici procéder en s'appuyant sur le modèle des options (voir Fiche n° 29, Soins culturaux aux jeunes peuplements). Avec le début de l'éclaircie sélective, un candidat est définitivement sélectionné par bouquet. Les concurrents sont prélevés selon les besoins.
Fig. 7a/b: Exemples de plantation par bouquets. Vingt-cinq ans après la plantation, les bouquets de chênes sont nettement reconnaissables au sein de la régénération naturelle d'épicéa et de bouleau. À l'espacement souhaité entre les arbres d’avenir, il est désormais possible de sélectionner et de favoriser les chênes conformes aux objectifs. Photos: Wolfram Rothkegel, LWF.