Geplentert wird seit langem: Reininger (2000) vermutet, dass Plenterwälder aus nie ganz kahlgeschla­genen Urwäldern entstanden sind. So ist der Plenterwald als Bauernwald interes­santerweise in Gebieten mit bäuerlichen Einzelhofsiedlungen verbreitet, vorwie­gend in bergigen Gegenden wie dem Schwarzwald, dem Emmental, dem Bre­genzerwald und in Slowenien.

Im vorletz­ten Jahrhundert wurde der Plenterwald von den Förstern entdeckt: Elias Landolt, der erste Waldbauprofessor an der Eidgenössischen Technischen Hochschule ETH, der im Auftrag des Bundesrates ein Gutachten über den Zustand der Wälder im Hochgebirge verfasste, schrieb in sei­nem Buch "Der Wald, seine Verjüngung, Pflege und Benutzung" (Landolt 1895):

"Die Plänter- und Fehmelwaldungen ste­hen dem vom Menschen nicht berührten Urwalde am nächsten, insofern sie nicht übernutzt sind…, der Plänter- und der Fehmelhieb darf daher als die natürlichste Behandlung des Waldes angesehen wer­den." Daraus folgert Landolt: "Aus dem Gesagten geht unzweideutig hervor, dass eigentliche Schutzwaldungen gepläntert werden müssen, und zwar so, dass sie widerstandsfähig bleiben, sich aber den­noch verjüngen können. Ein gänzliches Ausschliessen der Axt aus denselben wird mit der Zeit ebenso verderblich, wie eine zu starke Lichtung…". Im Weiteren befasst er sich mit dem schlagweisen Hochwald und stellt fest, dass diese Betriebsart wohl für grössere Waldungen geeignet sei, jedoch "für kleine und stark zerstückelte weniger passt".

Auch die forstliche Forschung und Lehre hat sich mit dem Plenterwald auseinandergesetzt und "Wellen" erzeugt. Eine dieser Wellen führte zum Beispiel dazu, dass im Kanton Neuenburg die Plenterung offiziell eingeführt wurde.

Gegenwärtig, gut 100 Jahre später, er­lebt die Schweiz eine zweite Welle unter dem Begriff "Dauerwald". Die ertrags­kundlich-waldwachstumskundliche For­schung hat in der Zwischenzeit eine ganze Reihe von Versuchsflächen ange­legt, die heute wertvolle Daten zum Ver­ständnis der Funktionsweise der Plenter­wälder liefern. Sie untermauert damit umfassende Erfahrungen zahlreicher Praktiker mit wissenschaftlichen Ergebnis­sen. Von 1905 bis 1931 legte die damalige Eidgenössische Anstalt für forstliches Versuchswesen EAFV (heute WSL) 23 Versuchsflächen an, von denen heute 17 noch in Betrieb sind (Tabelle 1).

In Landolts Aussagen von 1895 ist schon fast alles Wesentliche über den Plenterwald gesagt. Im Folgenden wird versucht, dies noch etwas deutlicher und abgestützt auf die wissenschaftlichen Erkenntnisse der letzten 100 Jahre auszuführen. Dabei muss berücksichtigt werden, dass sich ein Plenterwald für viele dieser Punkte in einem Gleichgewichtszustand (siehe Kasten) oder zumindest nahe daran befinden muss. Einem Gleichgewichtszustand kann man sich mittels waldbaulicher Massnahmen annähern, man kann ihn auch erhalten. Bei zu starken Abweichungen davon ist die sogenannte biologische Automation, die für diese Art der Waldbewirtschaf­tung typisch ist, nicht mehr ohne weiteres möglich; nicht mehr alle Vorteile der Plenterung kommen dann zum Tra­gen.

Das Plenter-Gleichgewicht

Von einem Gleichgewicht im Plenter­wald spricht man dann, wenn die Durch­messer der Bäume so verteilt sind, dass immer gleich viele Bäume in einer Durch­messerklasse vorhanden sind. Es wachsen also gleich viele Bäume von unten in eine Durchmesserklasse hinein, wie aus ihr herauswachsen, genutzt werden oder absterben.

Naturnah heisst nicht natürlich

Der Plenterwald ist naturnah, aber keine natürliche Waldform.
Sie wird vom Menschen geschaffen und unterhalten.

Die Abgrenzung gegenüber anderen Bewirtschaftungsformen, zum Beispiel gegenüber dem Femelschlag schweizerischer Prägung, ist fliessend. Ein sehr feiner Femelschlag, zum Beispiel in Form eines Saumfemelschlages, wird sich kaum von einer Plenterung unterscheiden las­sen. Charakteristisch für den Plenterwald ist allerdings, dass deutlich erkennbare Schlagfronten kaum auftreten.

Die Entscheidung, zu plentern, ist eine rein betriebliche: Wenn man eine
permanente Bestockung haben will
– sei es für Schutzwald, im Erholungswald
oder aus anderen Gründen
– ist der Entscheid für die Plenterung gegeben.

Häufig wird über das "Für" oder das "Gegen" den Plenterwald auf einer eher ideologischen Grundlage diskutiert. Das ist gar nicht nötig, denn man kann die Vor-und Nachteile der verschiedenen Waldbau-Methoden durchaus auf einer objektiven Basis diskutieren. Der ent­scheidende Unterschied eines Plenterwal­des im Vergleich zu Waldbauverfahren, die mit flächiger Verjüngung arbeiten, ist der, dass Plenterwälder auch auf kleiner Fläche immer ähnliche Strukturen, Durch­messerverteilungen und Vorräte aufweisen. Der Plenterwald ändert sich von aussen betrachtet kaum, trotz der auf guten Standorten zum Teil erheblichen Dynamik. So bietet er immer ungefähr denselben Schutz oder immer dieselbe ruhende Ästhetik, je nach Anforderung.

Der Vorrat in einem Plenterwald ist immer etwa gleich hoch.

Bei der Plenterung wird der Zuwachs genutzt, das heisst das forstliche Kapital bleibt immer etwa gleich hoch. Genutzt werden die "Zinsen" in Form des Zu­wachses. Die Daten der Versuchsflächen belegen dies deutlich. In Abbildung 2 ist die Vorratsentwick­lung aller noch in Betrieb stehenden Versuchsflächen abgebildet. Die farbigen Linien in der unteren Hälfte der Graphik sind jene der Versuchsflächen in den höheren Lagen; die graue und die violette Linie oben zeigen die Entwicklung in Dürsrüti.

In den höher gelegenen Flächen Gian d’Alva (St. Moritz, rote Linien) und Hab­richtswald (Sigriswil, blaue Linien) nahm der Vorrat im Lauf der Jahre ab. Dies ist beabsichtigt, da bei den hohen Vorräten bis 1980 keine Verjüngung aufkam. In den beiden Flächen in Dürsrüti (grau und violett) versuchte man mit sehr hohen Vorräten zu plentern, was einerseits zu einem Verlust der Struktur und anderer­seits der Verjüngung führte. Auf den bes­seren, das heisst wüchsigeren Standorten sind Vorräte von 400 bis 500 m3 pro Hek­tare, auf den höher gelegenen, weniger wüchsigen 200 bis 300 m3 pro Hektare möglich.

Auf den Plenterwald-Versuchsflächen ist je nach Standort 40 bis 90 Jahre nach Versuchsbeginn jeweils so viel Holz geerntet worden, wie im Durchschnitt immer auf der Fläche stand. Auf den besseren Standorten hat man also den Vorrat schon mehr als zweimal genutzt. Bei richtiger Bewirtschaftung ist ein Plenterwald sowohl in Bezug auf die Holzproduktion als auch in Bezug auf seine Ökosystem- und sozialen Funktio­nen nachhaltig. In Bezug auf die Biodiver­sität wirkt er eher etwas "langweilig", weil die Bewirtschaftung keine grössere Störung darstellt und er gegen Störun­gen von aussen (Wind, Schnee) durch seine Struktur relativ gut geschützt ist.

Plentern heisst Holz nutzen

Der Zuwachs ist nur beschränkt abhän­gig vom Vorrat und muss regelmässig genutzt werden.

Der periodische Zuwachs schwankt mit den Witterungsbedingungen beziehungsweise mit dem Klima der Beobachtungs- respektive Wachstumsperiode. Dabei ist der Zuwachs in einem weiten Bereich nicht abhängig vom Vorrat. Die Vorrats- und Zuwachsentwicklung der beiden Plenterwaldflächen in Dürsrüti sind gut geeignet, dies zu zeigen (Abb. 4).

In "Dürsrüti Reservat" lag der Vorrat bei Versuchsbeginn bei 900 m3 pro Hektare; in "Dürsrüti Versuchsfläche" stieg er bis in die 1970er-Jahre auf dasselbe Niveau. In dieser Zeit nahm der Zuwachs leicht ab. Nach 1974 ging der Vorrat in beiden Flächen von Aufnahme zu Auf­nahme stark zurück und lag 2004 noch bei 240 beziehungsweise 380 m3 pro Hektare. In derselben Zeit nahm der Zu­wachs wieder auf 14 beziehungsweise 15 m3 pro Hektare und Jahr zu und er­reichte ungefähr die gleichen Werte wie bei Versuchsbeginn 1914. Heute liegt er gar bei 17 beziehungsweise 19 m3 pro Hektare und Jahr.

Würde man allerdings diese Zuwächse als Wertleistung abbilden, würde sich ein anderes Bild ergeben, sind es doch in diesem Fall vor allem jüngere, dünnere Bäume in der Aufwuchsphase, die den Zuwachs leisten. In Abbildung 5 wird dies sichtbar: Während früher der Zuwachs pro Hektare und Jahr breit auf die Durchmesser verteilt war, erbrachten in den letzten Jahren vor allem die Bäume mit kleineren Durchmessern und damit mit geringerem Verkaufswert den Zuwachs. Auf dieser Versuchsfläche ist der Gleichgewichtszustand und damit die Nachhaltigkeit im Ertrag verloren gegan­gen. Hier stellt sich die Frage, wie lange es dauert, bis er wieder hergestellt ist.

Daraus lässt sich schliessen, dass ein Plenterwald durch regelmässige Nutzung des Zuwachses im Bereich seines Gleich­gewichtsvorrates gehalten werden muss. Ohne Nutzung wird ein Plenterwald auf einem guten Standort schnell, das heisst in 20 bis 50 Jahren, auswachsen und seine Struktur, die aus Bäumen aller Ent­wicklungsstufen auf kleiner Fläche be­steht, und damit seine wirtschaftlichen Vorteile verlieren. Ein Plenterwald ist also eine Chance und Verpflichtung zu­gleich.

Die Plenterung als waldbauliche Be­triebsart ist auch für kleine Waldbesitzer geeignet.

Da in einem Plenterwald – sofern sich seine Struktur einigermassen in einem Gleichgewicht befindet (siehe Kasten weiter oben) – immer ungefähr gleich viele Bäume der verschiedenen Entwicklungsstufen vor­handen sind, vor allem auch von solchen, die geerntet werden können, kann man je nach Flächengrösse und Zuwachs aus­ rechnen, wie lange die sogenannte Um­laufzeit, das heisst die Zeit zwischen zwei Holzschlägen, sein muss, damit man einen effizienten Holzschlag mit ca. 100 m3 organisieren kann (Abb. 6).

Natürlich kann der Zuwachs schwan­ken, zum Beispiel aufgrund der Witte­rung oder wenn sich die Baumartenzu­sammensetzung ändert. Deshalb ist es von Vorteil, wenn man vor allem bei grösserem Waldbesitz in regelmässigen Ab­ständen den Zustand bezüglich Vorrat und Durchmesserverteilung mit einer Inventur überprüft.

Die Plenterung rechnet sich ökonomisch

Der erhöhte Aufwand in der Holzernte wird kompensiert durch die günstigere
Ertragsstruktur und den weitgehenden Wegfall von Pflegemassnahmen.

Auf den guten Standorten gehören im Mittel 60% der genutzten Bäume zum Starkholz, haben also Durchmesser von 52 cm und mehr, auf den geringeren Standorten in höheren Lagen sind es nur 12%. Wir haben für zwei Versuchsflächen versucht, die Kosten der Holzernte, die Holzerlöse und damit die erntekosten­freien Erlöse realistisch zu schätzen (Abb. 7, Zingg et al. 2009).

Im Toppwald (Niederhünigen) waren alle Nutzungen – berechnet für die heute zur Verfügung stehende Technologie und die Holzpreise von 2009 – und alle Ein­griffe kostendeckend, in Le Chenit erst, nachdem die geernteten Durchmesser zugenommen haben. Es gibt einen ziem­lich deutlichen Zusammenhang zwischen dem mittleren Durchmesser des geernte­ten Bestandes (dgE) und dem erntekostenfreien Erlös.

Im Plenterwald im Gleichgewicht soll­ten theoretisch keine Pflanz-und Pflege­kosten anfallen. Wenn trotzdem ge­pflanzt und gepflegt wird, dürften diese Kosten aber relativ gering sein. Hingegen kann die Notwendigkeit, die Naturverjün­gung gegen Verbiss zu schützen, einer­seits Kosten verursachen und anderseits in Form von Zäunen Hindernisse für die Holzernte, die ja auf der ganzen Fläche stattfindet, darstellen.

Die betriebliche Planung im Plenter­wald ist einfacher als in anderen Betriebs­arten.

Extrem einfach ist die betriebliche Pla­nung: Bei Kenntnis der Fläche, zum Bei­spiel einer Abteilung oder einer Privatparzelle, und des Zuwachses kann die Umlaufzeit geschätzt werden, die not­wendig ist, wenn man eine bestimmte Menge Holz nutzen will. Ein Plan mit den Flächen, den letzten auf diesen Flächen durchgeführten Nutzungen und einer Schätzung der Umlaufzeit sind genug. Sind grössere Flächen betroffen, ist eine genauere Inventur von Zeit zu Zeit nötig.

Plentern ist keine Kunst

Die Bauern im Emmental, im Schwarz­wald und im Allgäu konnten plentern ohne je eine Forstschule besucht zu haben. Plentern heisst mit der Natur arbeiten. Wichtig ist, die Möglichkeiten zu erkennen, welche die Natur bietet, den Wald in die gewünschte Richtung zu lenken und sein Potenzial auszuschöpfen. Dabei darf die Waldentwicklung nicht zu stark gestört und aus dem Gleichgewicht gebracht werden, denn die Grundlage für die Produktion von Holz soll erhalten bleiben.

Die lange Erfahrung der WSL mit ver­schiedenen Plenterwäldern, mit Mischun­gen von Tannen-Fichten-Buchen, aber auch Fichten-Tannen und Fichten-Lär­chen-Arven, ist in den letzten Jahrzehn­ten ergänzt worden durch Versuchsflächen zur Plenter-Überführung und zur Plenterung in laubholzreichen Wäldern, mit Lichtbaumarten und mit Fichtenwäldern in der subalpinen Stufe. Erste Ergebnisse werden in einem weiteren Artikel vorgestellt.

Literatur

  • Landolt, E., 1895: Der Wald, seine Verjüngung, Pflege und Benutzung. Bearbeitet für das Schweizer Volk. Hrsg. Schweizer Forstverein. Zürich: Schulthess, 421 S.
  • Reininger, H., 2000: Das Plenterprinzip, oder, Die Überführung des Altersklassenwaldes. Graz: Stocker, 2000. 238 S.
  • Zingg, A.; Frutig, F.; Bürgi, A.; Lemm, R.; Erni, V.; Bachofen, H., 2009: Ertragskundliche Leistung in den Plenterwald-Versuchsflächen der Schweiz. Schweizerische Zeitschrift für Forstwesen 160, 6: 162–174.
     

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(TR)