Gefährden aktuelle Forstschutzprobleme die Nachhaltigkeit?

Großflächige Sturmschadenser­eignisse, aber auch Schädlinge und Krankheiten haben einen wesent­lichen Einfluss auf die Stabilität der Wälder und können sowohl die ökonomische als auch die ökologische Nachhaltigkeit gefährden.

Nach Einschätzung internationaler Experten geht die größte Gefahr für die Nachhaltigkeit der Wälder von invasiven Schadorganismen aus, die außerhalb ihres natürlichen Ver­breitungsgebietes in neue Regionen verschleppt werden. In jüngster Vergangenheit haben derartige Einschleppungen weltweit stark zugenommen und zu enormen wirtschaftlichen sowie ökologischen Schäden geführt. Eine der Ursachen liegt in der Globalisierung des Handels bei gleichzeitigem Abbau der Handelshemmnisse, insbesondere der Kontrollen an den Grenzen (Verpackungsholzkontrolle).

Phytophthora ramorum (Plötzliches Eichensterben) ist ein pilzähnlicher Mikroorganismus, der 2001 entdeckt und als neue Phytophthora-Art beschrieben wurde. Nur ein Jahr später wurde er als Verursacher des „Sudden Oak Death“ (Plötzliches Eichensterben) in USA identifiziert.

Es wird vermutet, dass der Schad­erreger mit Zierpflanzenmaterial aus Asien nach Amerika und Europa verschleppt wurde. In der Zwischenzeit konnte Phytophthora ramorum in zahlreichen europäischen Ländern nachgewiesen werden, nicht jedoch in Österreich. Zuerst wurden in Europa nur Schäden an Zierpflanzen, insbesondere an Rhododendron und Schneeball (Viburnum sp.) beob­achtet. Im Jahr 2003 wurden erste Schaden­symptome an Bäumen (Sichelblättrige Eiche, Rotbuche, Rosskastanie) und 2009 an Japanischer Lärche in Groß­britannien festgestellt, 2004 dann an Roteiche in den Niederlanden.

Mittlerweile umfasst die Liste der möglichen Wirte mehr als 40 Pflanzenarten, darunter auch zahl­reiche heimische Laub- (Acer, Aesculus, Castanea, Fagus, Fraxinus, Quercus, u.a.) und Nadelbaumarten (Abies, Larix, Pseudotsuga, Taxus, u.a.).

Die European Food Safety Authority sieht in Phytophthora ramorum eine Bedrohung für europäische Wälder und gelangt zu der Ansicht, dass die jüngsten Aus­brüche – bei denen allein in England und Wales schätzungsweise 1.900 ha Japanische Lärchen (500.000 Bäume) betroffen waren – auf einen "Entwicklungssprung" in der Epidemiologie von P. ramorum zurück­zuführen sind. Sie weist darauf hin, dass es in ganz Europa große Gebiete gibt, die gute klimatische Bedingungen für die Ausbreitung von P. ramorum bieten. Der Aus­bruch von P. ramorum bei Japanischen Lärchen in Groß­britannien und Irland erhöht die Möglichkeit einer Bedrohung der Europäischen Lärche in ganz Europa.

In Österreich zählen die Schäden durch Borkenkäfer und Sturm zu den ökonomisch bedeutendsten. In der Folge von Sturmschäden kommt es regelmäßig zur Massenvermehrung des Buchdruckers und des Kupferstechers, den wichtigsten Fichten-Borkenkäferarten. Sie vernichten die nicht durch Sturm geworfenen Restbestände innerhalb weniger Jahre, wenn nicht zeitgerecht eingeleitete Bekämpfungsmaßnahmen dies verhindern.

Derartige Schäden stellen in den bergreichen Regionen Österreichs neben der ökonomischen Nach­haltigkeit vor allem die Nachhaltigkeit der Schutzfunktion in Frage. Nach großflächigen Entwaldungen kann oft nur durch teure technische Verbauungen der Objektschutz wieder hergestellt werden.

Seit Jahrzehnten steigen die jähr­lichen Abschusszahlen bei Reh-, Rot- und Gamswild mehr oder minder kontinuierlich an. Dies ist nur mit einer Zunahme der Wildpopulationen in ähnlichem Ausmaß erklärbar. Die jüngsten Ergebnisse der Österreichischen Waldinventur 2007/09 zeigen bei den Wildverbiss-Schäden im Bundesdurchschnitt keine Verbesserung (www.waldinventur.at). Das Schadensniveau ist im Schnitt nach wie vor unbefriedigend hoch.

Hauptprobleme sind die Entmischung durch selektiven Verbiss, der Verlust von stabilisierenden Baum­arten und das zunehmende Ver­jüngungsdefizit im Schutzwald. Auch das Wildeinflussmonitoring (WEM) gibt keine Entwarnung (www.wildeinflussmonitoring.at). Auf etwa zwei Dritteln der Verjüngungsflächen wird die Verjüngung durch Verbiss mittel oder stark beeinflusst. Alarmierend entwickelten sich die Schälschäden. Sowohl die Gesamtzahl der geschälten Stämme als auch die jährliche Neuschälung sind weiter angestiegen. Insgesamt weist die Waldinventur im Ertragswald 9,1 % aller Stämme als geschält aus.

Die durch Wild verursachten Schäden gefährden sowohl die ökonomische als auch die ökologische Nachhaltigkeit und führen insbesondere in Schutzwäldern zum Verlust der Schutzwirkung. Es ist daher ein Gebot der Stunde, endlich einen konsequenten Weg bei der Wild­reduktion in den Gebieten einzuschlagen, wo das Aufkommen ökologisch wichtiger Baumarten sowie die nötige Verjüngung ganzer Bestände gefährdet ist oder Schutz­wälder infolge von Schälschäden zusammenzubrechen drohen.

Eine Reihe von Krankheiten und Schädlingen sowie das Wild gefährden die ökonomische und ökologische Nachhaltigkeit der Wälder. Um das Risiko zu minimieren, sollte eine gute Baumarten- sowie Altersklassenmischung passend für den jeweiligen Standort geschaffen werden und in Gebieten mit höherem Risiko die Umtriebszeit reduziert werden. In Hinblick auf invasive Organismen empfiehlt es sich, jegliche Verdachtsmomente dem Pflanzenschutzdienst, der Forstbehörde oder dem Bundesforschungszentrum für Wald anzuzeigen. Nur bei frühzeitiger Entdeckung eines eingeschleppten Schadorganismus, eines Schädlings oder einer Krankheit besteht die Chance seiner Ausrottung.