28'000 historische Fotos zur Schweizer Waldforschung online

Im Jahr 1888 begann die kurz zuvor gegründete forstliche Versuchsanstalt in Zürich, praxisnahe Fragestellungen zum Wald und zu dessen Bewirtschaftung wissenschaftlich zu untersuchen. Schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts nutzten dabei die Wissenschaftler der heutigen Eidgenössichen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) bei Ihrer Arbeit die sich rasch entwickelnde Technik der Fotografie, um ihre Versuche und Experimente bildlich zu dokumentieren. Im Laufe der Jahrzehnte haben sich so umfangreiche Bildbestände auf Glasplatten, Filmnegativen oder in Form von Kleinbild-Dias angesammelt.

Den ältesten Teil dieses visuellen Erbes bereitete die WSL in den letzten Jahren mit grossem Aufwand auf. Gleichzeitig wurden auch historische Fotosammlungen des 1943 gegründeten Eidgenössischen Instituts für Schnee- und Lawinenforschung (EISLF) in Davos, das seit 1989 zur WSL gehört, erschlossen und digitalisiert. Die oft über 100 Jahre alten Fotos besitzen grossen kulturhistorischen Wert und dokumentieren die Anfänge der Wald- und Lawinenforschung in der Schweiz, aber auch Land und Leute seit 1902. Leider hat im Laufe der Jahrzehnte der Zahn der Zeit an manchen wertvollen Originalen genagt und sichtbare Spuren hinterlassen.

Seit März 2026 sind nun 28'000 historische Fotos aus dem Archiv der WSL auf der Bilderplattform E-Pics frei zugänglich. Deren Anzahl wird bald über 30'000 und danach weiter steigen. Die Fotos zeigen eine Vielzahl unterschiedlicher Motive aus der Arbeit der Forscher. Darunter befinden sich zudem die umfangreiche Sammlung des ehemaligen eidgenössischen Forstinspektors Franz Fankhauser (1849–1932) oder Fotos von Ernst Eugster (1903–1977), eines Pioniers in der Lawinenforschung. So manches alte Bild vermag einen in Erstaunen zu versetzen! Alle Fotos stehen zum Herunterladen bereit, und die meisten dürfen frei verwendet werden.