Waldböden und deren nachhaltige Nutzung

Historische Waldnutzungen, wie zum Beispiel Streurechen und Schneitelung, griffen gravierend in den Nährstoffhaushalt der Böden ein. Die Nähr­stoffe aus dem Wald, vor allem der Stick­stoff, gingen in die landwirt­schaft­liche Produktion ein. Die negativen Folgen dieser heute nicht mehr praktizierten Nutzungsformen sind teilweise in unseren Wäldern noch zu finden.

Diese Verluste konnten durch die Freisetzung infolge der Verwitterung nicht ausgeglichen werden. Versauerung und Podsolierungsprozesse folgten, die degradierten Böden boten nur anspruchslosen Nadelbaumarten, wie zum Beispiel der Kiefer, Wachstumsmöglichkeiten.

Im Zuge von Meliorationsmaßnahmen, also bei der Wiedereinbringung anspruchsvoller Baumarten auf Laub(misch)waldstandorten, ist meist Düngung oder Kalkung erforderlich. Auch selbst ankommende Pionierbaum­arten, wie zum Beispiel die Eberesche, können durch die Erschließung tiefer Bodenhorizonte helfen, den Nährstoffkreislauf anzukurbeln.

Degradierte bodensaure Nadelwälder finden sich in Österreich in der Böhmischen Masse, in Teilen der Zentralalpen und im nördlichen und südlichen Alpenvorland auf Quarzschotter. Mit den atmosphärischen Schadstoffeinträgen in den 1980er Jahren wurden in Kompensations- oder auch Bodenschutzkalkungen vor allem in Deutschland propagiert und auch großflächig durchgeführt. In Österreich gab und gibt es kaum großflächige Düngungen.

Wichtig ist die Anpassung des Bio­massen­entzuges an die standörtlichen Bedingungen. Bekanntermaßen sind die höchsten Nährstoffkonzentrationen in den Blättern/Nadeln, kleinen Ästen etc., also im "grünen" Teil der Baumkrone, zu finden. Die größte Biomassenfraktion, nämlich das Holz, weist eine geringe Nährelementkonzentrationen auf. Die Holzentnahme hat also den geringsten Einfluss auf den Nährstoffhaushalt, der von jedem (entwickelten) Waldboden verkraftet werden kann.

Wie ökologisch verträglich ist die Vollbaumnutzung? Dies hängt vor allem vom Boden ab. Nährstoffarmes Grund­gestein, flachgründige Böden, sandige Bodenart sind ungünstig für eine Vollbaumnutzung (mehr zu den ökologischen Grenzen). Diese muss daher hier unter­bleiben, wenn man das stand­örtliche Produktionspotenzial nach­haltig nutzen möchte. Neben den Boden­eigenschaften spielen auch das Klima, Relief und even­tuelle Vorbelastungen durch historische Waldnutzungen eine bedeutende Rolle in der Entscheidungsfindung.

Der Einsatz von Holzasche zur Kompensation von Nährstoffentzügen im Wald wird in letzter Zeit immer wieder diskutiert. Holzasche, sofern sie gewisse Qualitätsanforderungen erfüllt, kann als wertvoller Sekundärrohstoff bei der Düngerherstellung verwendet werden. Standörtliche Beschränkungen lassen sich dadurch aber nicht umgehen. Auf den so genannten "sensibel" zu bewirtschaftenden Böden (in Bezug auf Gründigkeit, Bodenart und Nährstoffausstattung) muss eine intensive Biomassennutzung auf jeden Fall unterbleiben (mehr zu Österreichs Waldstandorten).

Auch der Einsatz der Holz­asche ist, wie bei Düngung und Kalkung, nur standortsdifferenziert ziel­führend, auf sorptionsschwachen Böden werden mangels Speicherung im Boden die mobilisierten Nährstoffe ausgewaschen. Rohasche mit extrem hohen pH-Werten wirkt sich äußerst negativ auf das Bodenleben aus und sollte daher keinesfalls im Wald ausgebracht werden.

Bei der Baumartenwahl bzw. zur Be­ur­teilung der "Standortstauglichkeit" spielt der Boden ebenfalls eine große Rolle. Die Nährstoffsituation muss dann abgeschätzt werden, wenn anspruchsvolle (Laub-)Baumarten auf geeigneten Standorten in nadelholzdominierte Bestände (wieder) eingebracht werden.

Für Fragen, wie unsere Baumarten Böden unterschiedlicher Eigenschaften durchwurzeln können, sind einfache bodenphysikalische Kennt­nisse notwendig. So stellen schwere, tonreiche Böden ein großes Hindernis für die Durchwurzelung dar. Nur wenige Spezialisten, wie etwa Eiche und in höheren Lagen die Tanne, schaffen es, tiefere Bodenschichten zu erschließen. Dieses Bodenkompartiment bleibt Flachwurzlern, wie zum Bespiel der Fichte, verwehrt (mehr zur Baumartenwahl).

Wie gehen Bäume mit Trockenstress um? Hier stehen die Wasserspeicher­fähigkeit der Böden, die im Wesent­lichen durch die Gründigkeit und die Bodenart bestimmt wird, und das Nieder­schlagsregime im Vordergrund der waldbaulichen Planung.

Zusammenfassend lässt sich feststellen, dass sich die wichtigsten bodenkund­lichen Eigenschaften sehr leicht im Gelände beurteilen lassen, sofern diese nicht schon aus der Standortskarte herausgelesen werden können. Die Vegetation (Zeigerpflanzen) gibt weitere wertvolle Hinweise.

Anhand einer "Spatenprobe", dabei wird ein Bodenziegel ausgestochen, lässt sich Auflagehumus und humoser Oberboden leicht ansprechen. Geringmächtiger Auflagehumus mit einem mächtigen, schwarz gefärbten obersten Mineralbodenhorizont, der krümelige Struktur infolge hoher biologischer Aktivität aufweist, ist ein Zeichen von Nährstoffreichtum und von geringer Versauerung.

Das Reiben des Mineralbodens zwischen den Fingern (Fingerprobe) lässt Rückschlüsse auf die Bodenart und damit auf den Wasserhaushalt zu. Sandiges Material rieselt, während tonreicher Boden sehr bindig – und damit formbar ist. Weganschnitte an Böschungen und Wurzelteller geben ebenfalls willkommene Einblicke in das Bodenprofil (Gründigkeit, Skelettgehalt). Diese Geländebefunde sind für die Beurteilung der meisten praktischen Fragestellungen ausreichend.